Character.AI 申请 Chapter 11 破产保护，拟 2000 万美元向迪士尼出售部分资产

上线仅五年，允许用户创建 AI 角色并与之对话的 Character.AI 已申请第 11 章破产保护，此前该公司遭遇了一系列诉讼，并在扩展其热门平台方面举步维艰。在一份法庭文件中，该公司表示其资产和负债在 5000 万至 1 亿美元之间。

Character.AI 首席执行官 Colin Adams 在一份声明中表示：“过去一年，面对重大的法律、监管和运营阻力，Character.ai 采取了有意义的措施来维持和改善其业务。在对可用的替代方案进行全面审查后，董事会认定，这一由法院监督的出售程序为公司提供了为所有利益相关者实现价值最大化的最佳机会。”

这家初创公司还同意以 2000 万美元将其部分资产出售给迪士尼，并授予其技术的非独占永久许可。

该公司表示，迪士尼将通过上个月与前首席执行官 Karandeep Singh Anand一同加入这家娱乐巨头的前 Character.AI 员工提供过渡服务。

Adams 表示，公司在出售程序期间将继续运营，该程序预计将于 11 月底或 12 月初完成。不过，他确实指出，目前尚未有对公司资产的竞标或买家。

Adams 写道：“我们希望出售程序能够产生一项可执行的提案，使 Character.ai 平台得以继续运营。然而，如果无法获得这样的竞标，该平台将被关闭。”

Character.AI 这五年动荡不安。该公司由前谷歌工程师 Noam Shazeer（里程碑式 Transformer 论文的合著者之一）和 Daniel De Freitas 于 2021 年底创立，最初专注于训练基础模型，并开发一个 AI 聊天机器人平台，让人们可以创建自定义角色并与之聊天。

到 2022 年 9 月，凭借其平台的高需求，这家初创公司以 1.5 亿美元的融资达到独角兽估值，该公司当时表示，其用户已在 5 个月内与其机器人交换了超过 20 亿条消息，活跃用户平均每天在该平台上花费超过 2 小时。

2023 年 5 月，Character.AI 的应用在推出后的第一周内吸引了超过 170 万次安装。但大约一年后，即 2024 年 8 月，谷歌达成了一项 27 亿美元的交易，获得这家初创公司模型的许可，Shazeer 和 De Freitas均返回了这家搜索巨头。当时，该初创公司的总法律顾问 Dominic Perella 出任临时 CEO，公司也从训练基础模型转向专注于增长。

然而，Character.AI 的发展势头并未放缓，截至当年 10 月，其平台月活跃用户达到 2000 万。

但在这家初创公司被起诉后，情况变得艰难，起因是佛罗里达州一名 14 岁男孩自杀，其母亲称他沉迷于该平台上的一个聊天机器人。不久后，德克萨斯州启动调查，以评估该平台是否符合儿童隐私和安全法律。该公司随后和解了其中一些诉讼，增加了更多安全功能，并禁止未成年人使用其平台。

去年六月，该公司任命前Brex和Meta高管Anand为首席执行官，并扩展其产品以增加AI视频生成和社交信息流。此后，公司尝试通过互动叙事格式以及微短剧引入新方式来刺激用户参与度。

但该公司不得不申请破产的事实表明，这些变化无法为这家初创公司的可持续性带来实质性改善。

这也表明，面向消费者的AI产品在扩展和变现方面确实非常困难。根据分析公司Sensor Tower的数据，Character.AI是用户使用时长最高的应用之一。但高参与度可能是把双刃剑——使用应用的人越多，AI成本就越高，从而也增加了用户变现的压力。

根据PitchBook的数据，Character.AI已从Lightspeed、SV angels、Greycroft和a16z等投资者处通过多轮融资筹集了超过1.93亿美元资金。

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Ivan在TechCrunch报道全球消费科技发展动态。他常驻印度，此前曾在Huffington Post和The Next Web等媒体工作。

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